Biglietti per il Castello di Windsor: dentro la residenza reale
I biglietti per il Castello di Windsor garantiscono l'ingresso alla fortezza abitata più antica del mondo, dimora del Sovrano da oltre 900 anni e ancora oggi residenza reale ufficiale. All'interno troverai gli Appartamenti di Stato adornati con opere di Rubens e Van Dyck, la Casa delle Bambole della Regina Maria e la Cappella di San Giorgio, luogo di sepoltura di Enrico VIII ed Elisabetta II. La maggior parte dei tour con biglietti per il Castello di Windsor include un'audioguida multimediale e il Cambio della Guardia si svolge nel Lower Ward in mattinate selezionate.
Guglielmo il Conquistatore scelse questo sito per il suo legname, non per la sua bellezza: uno sperone di gesso sopra il Tamigi, a un giorno di marcia dalla Torre di Londra, circondato da una foresta per la caccia. Il motte che innalzò intorno al 1070 sostiene ancora oggi la Round Tower.
Nove secoli di monarchi hanno poi ricostruito attorno ad essa: Enrico II in pietra, Edoardo III come teatro cavalleresco, Carlo II in oro barocco, Giorgio IV in dramma gotico, fino a quando il castello è diventato la più grande fortezza abitata del mondo e la più antica residenza reale in uso continuo. I viaggiatori che cercano tour con biglietti per il Castello di Windsor stanno, di fatto, acquistando l'ingresso in una casa in funzione piuttosto che in un museo. Quella distinzione è importante. Il Royal Standard che sventola sulla Round Tower significa che il monarca è in residenza; l'Union Flag significa che non lo è. Le visite di Stato sono ancora ospitate nella St George's Hall, il cui soffitto porta circa 800 scudi dei cavalieri della Giarrettiera, alcuni dei quali raschiati dove un cavaliere è stato infangato. L'incendio del 1992 ha distrutto più di 100 stanze; il restauro quinquennale che ne è seguito ha prodotto la Lantern Lobby e un nuovo tetto a capriate in rovere verde, tagliato senza un singolo bullone d'acciaio. Architettonicamente, il castello si divide in tre parti. Il Lower Ward ospita la St George's Chapel, un capolavoro gotico perpendicolare iniziato da Edoardo IV nel 1475, con la sua volta a ventaglio che attraversa la navata senza una colonna centrale, e dieci sovrani sotto il suo pavimento, tra cui Enrico VIII, Carlo I ed Elisabetta II. Il Middle Ward è la Round Tower e il suo motte normanno. L'Upper Ward contiene gli State Apartments, dove la Royal Collection è esposta in situ anziché sotto la luce di una galleria: il triplo ritratto di Carlo I di Van Dyck, Rubens, Canaletto, Holbein e i ritratti della Waterloo Chamber di Lawrence, dipinti per una vittoria che ha rimodellato l'Europa. La Queen Mary's Dolls' House si trova separata da tutto ciò: una miniatura del 1924 di Edwin Lutyens in scala 1:12, con acqua corrente, ascensori funzionanti, vino d'epoca in cantina e una biblioteca di libri scritti a mano da Conan Doyle, Hardy e Kipling. Rimane la casa delle bambole tecnicamente più ambiziosa mai costruita. Il castello è anche una guarnigione. Il cambio della guardia procede lungo High Street con una banda reggimentale, una cerimonia ininterrotta attraverso due guerre mondiali. Il sito si trova all'interno di un paesaggio adiacente all'UNESCO del Windsor Great Park, con il Long Walk che corre per 4,3 chilometri a sud verso il Copper Horse. Un tour con biglietti per il Castello di Windsor si legge quindi meno come una visita turistica e più come un breve accesso a un'istituzione che non ha mai smesso di funzionare: una ancora governata, custodita e abitata, con il Tamigi sottostante e le pianure del Berkshire che si estendono sotto i merli.
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